Ricordo di un paradiso ormai scomparso

Ho appreso con particolare emozione dell'atroce uccisione del nostro ambasciatore nella Repubblica Democratica del Congo, Luca Attanasio, del carabiniere Vittorio Iacovacci e del loro autista Mustapha Milambo. Ho provato una fitta particolare nel leggere che sono stati uccisi vicino a Goma, nella punta nord del lago Kivu.
Quei posti così sperduti e lontani io li conosco: ci sono stato nel 1988 con degli amici di Perugia e con mia moglie. Lo scopo del viaggio era quello di incontrare i pigmei bambuti che vivevano nei dintorni del lago Kivu e a nord di Goma e vedere i gorilla di montagna del parco Virunga (che si estendeva tra lo Zaire - ora Repubblica Democratica del Congo - il Ruanda e l'Uganda), i famosi "silverback", bestioni giganteschi con il dorso bianco.
Non era un viaggio organizzato e noi eravamo abbastanza incoscienti nell'andarci da soli. Eravamo ancora giovani.
Goma era già allora una città enorme, caotica, colorata e tranquilla: la gente era povera, come quella di tutto lo Zaire, una povertà assoluta, ma vissuta con serenità.
La natura bellissima, equatoriale, con tanta acqua e felci gigantesche, attraversata da una sola strada sterrata di argilla rossa. Avevamo naturalmente una guida-autista del luogo, si chiamava Dauphin, necessaria perché le strade non avevano alcuna indicazione e bisognava spesso - nella lingua swahili - chiedere la direzione da prendere.
Gli alberghi, chiamiamoli così, avevano raramente l'acqua corrente e l'energia elettrica veniva staccata la sera. Mangiavamo quel che capitava (avevamo anche una piccola scorta di scatolette) e dormivamo dove era possibile (anche nelle missioni cristiane).
Abbiamo attraversato con emozione la linea dell'equatore a 2.200 metri di altitudine.
Le emozioni non ci sono mancate e l'incontro con i gorilla di montagna (l'amore di Diane Fossey, che in quel parco, versante Ruanda, fu uccisa) dopo una ricerca e una marcia di sei ore, è stato di una suggestione incredibile.
I pigmei non li abbiamo incontrati: le piogge avevano trasformato quella strada rossa in un mare di fango, creando una interminabile coda di automezzi, soprattutto camion, lunga chilometri.
Avevamo del sale da cucina e del sapone di Marsiglia da donare ai pigmei, beni per loro preziosi oltre ogni misura: mia moglie li ha regalati a una donna in un mercato e il suo ringraziamento è stato di una dolcezza toccante.
Qualche anno dopo, la guerra tribale scoppiata tra le etnie Hutu e Tutsi del vicino Ruanda ha trasformato quell'area, Butembo, Kalambahiro, il Rutshuru, la zona del vulcano Nyiragongo e soprattutto Goma, in un inferno. Goma ha visto l'arrivo di centinaia di migliaia di profughi e tutta l'area si è riempita di bande di predoni e razziatori. Decine di viaggiatori sono stati derubati e uccisi. In pochi anni la faida tra le due etnie ha provocato un milione di morti.
Quando siamo andati nell'allora Zaire c'era ancora Mobutu quale Presidente, poi deposto per lasciare il posto a una specie di democrazia. L'area di Kivu e il vicino Katanga era ed è ricchissimo di materie prime - la cassaforte mineraria del Congo - (diamanti, rame, tantalio, cassiterite e soprattutto cobalto): la gente era povera ed è rimasto povera.
La natura forse è ancora rimasta incontaminata e bellissima e i gorilla di montagna - nonostante il bracconaggio - sono ancora liberi e a loro modo felici.
Ma anche quell'angolo sperduto della terra (il "cuore di tenebra" del continente africano), che in quegli anni si poteva visitare, ora è diventato inaccessibile: il mondo, pian piano, sta diventando sempre più piccolo.